La belle ville de Bergen en Norvège est le lieu où se développe l’histoire d’Ally. En 1765, un groupe de musiciens locaux forme « La Société Musicale », qui devint par la suite l’Orchestre Philharmonique de Bergen, l’un des plus anciens orchestres du monde. L’orchestre était connu pour présenter de la musique moderne et fut le premier à jouer la Symphonie No. 2 de Beethoven en 1804, l’année de sa publication.

Map credit: Daniel Feher

À Bergen, une des personnes les plus influentes de l’orchestre était Ole Bull, un prodigue local du violon de huit ans, qui rejoint l’orchestre en 1818. Bull était l’ami de la famille d’Edvard Grieg, ainsi que son oncle par alliance. C’est lui qui leur conseilla d’envoyer leur talentueux garçon de 15 ans à Liepzig pour étudier la musique. Quand Grieg revint à Bergen en 1862, après trois ans au Conservatoire, l’orchestre joua sa première et unique symphonie.

La population de Bergen réussit à convaincre Grieg de devenir le chef d’orchestre en 1880. Il ne l’est cependant resté que deux ans : il était en conflit permanent avec les membres conservateurs du conseil d’administration et de l’orchestre. Après sa mort en 1907, une partie de ses terres fut léguée à l’orchestre.

Comme décrit dans l’histoire de Pip, Karine et leur enfant Felix dans La Sœur de la tempête, l’occupation nazie de Bergen eut un profond impact sur sa population et sur l’Orchestre. Les Nazis envahirent Bergen le 9 avril 1940 et en janvier 1941, un concert était interrompu par un groupe de jeunes, membres des Jeunesses norvégiennes nazies. Le soliste, jouant avec le violon d’Ole Bull, était le violoniste juif, Ernst Glaser – né en Allemagne mais vivant en Norvège. Le chef d’orchestre, Harald Heike, demanda à l’orchestre de jouer l’hymne national au lieu du programme originel. Tout le monde, y compris les Nazis, durent se lever et Ernst Glaser saisit cette opportunité pour s’enfuir.

En 1968, le roi Olav V de Norvège posa les bases pour une nouvelle salle de concert, « The Grieghallen » (Grieg Hall). Une décennie plus tard, le bâtiment était enfin prêt, et en 1977 l’Orchestre Philharmonique de Bergen déménagea dans sa nouvelle maison. L’Américain Andrew Litton devint le chef d’orchestre et façonna le Philharmonique de Bergen en l’orchestre de renommée internationale qu’il est aujourd’hui. Le petit groupe de musiciens semi-professionnels de 1765 a aujourd’hui grandi pour accueillir 101 professionnels.