Peer Gynt

La première de Peer Gynt d’Ibsen en 1876

Henrik Ibsen était un dramaturge norvégien éminent. Il a écrit cette pièce en 5 actes en 1867 alors qu’il vivait en Italie. Inspirée d’un conte de fée norvégien, Per Gynt, elle raconte l’histoire de la chute et de la rédemption qui s’en suit d’un paysan norvégien, l’antihéros Peer Gynt. Les personnages étaient basés sur la famille d’Ibsen. Il s’agit d’une satire sociale, créée pour critiquer le mouvement nationaliste romantique norvégien de l’époque. Cette pièce était écrite en vers et n’était originellement pas destinée à une performance sur scène.

Ibsen demanda à son ami Edvard Grieg de mettre la pièce en musique en 1874. Flatté d’avoir reçu cette invitation de transposition d’une œuvre littéraire qui était « tellement imprégnée de l’esprit norvégien », Grieg accepta immédiatement. Il trouva cependant la tâche très difficile et elle prit considérablement plus de temps que prévu.

La mise en musique était faite à l’automne 1875, et la première de la pièce, somptueusement organisée, eut lieu le 24 février 1876 au Théâtre Christiana dans la capitale norvégienne, maintenant nommée Oslo. La musique fut très bien accueillie, même si Grieg n’était pas présent pour voir la production lui-même. Depuis lors, la Suite de Peer Gynt, avec « Morning Mood » et « In the Hall of the Mountain King » est devenue iconique et une mélodie familière dans le monde entier.

Les roles principaux étaient joués par des acteurs norvégiens renommés de l’époque – Henrik Klausen jouait Peer Gynt et Thora Hansson, Solveig :

Cependant, la voix de Thora Hansson ne correspondait pas au rôle et l’on demanda à une jeune inconnue de la campagne de chanter les musiques poignantes de Solveig pendant que Thora mimait. Le nom de la chanteuse originale n’a pas été retenu par l’Histoire, mais ce personnage est représenté par Anna dans La Sœur de la tempête.

Grieg continua d’ajouter de nouveaux morceaux et de réorchestrer la pièce. La partition finale fut publiée en 1908, un an après la mort de Grieg, avec 23 morceaux d’une durée totale de 90 minutes.

La Suite No.1 de Peer Gynt est le morceau le plus connu du compositeur, seconde seulement de son Concerto au Piano.

La vraie histoire derrière le roman