Edvard Grieg

Même si Anna et Jens sont tous deux des personnages de fiction, et que leur amitié avec Grieg vient directement de mon imagination, leurs actions sont construites autour de faits documentés de la vie de Grieg.

Edvard Grieg est né à Bergen en 1843 et devint le plus grand compositeur de Norvège. Son père était marchand et sa mère, professeur de musique, compositrice, pianiste de concerts et de drames. Il était leur quatrième enfant et malgré l’envie de son père qu’il rejoigne l’entreprise familiale, Edvard hérita de l’amour de sa mère pour la musique.

Edvard commença à apprendre le piano à l’âge de six ans et c’est sa mère qui cultiva et encouragea son talent. À l’âge de douze ans, Edvard avait déjà composé sa première pièce, Variations sur mélodie allemande. Il était peu intéressé par l’école mais excellait en musique.

Lors de sa deuxième année d’étude en musique et composition au Conservatoire de Leipzig, exactement comme Jens, il survécut à une maladie pulmonaire qui dégrada sa santé pour le reste de sa vie, lui laissant un poumon gauche détruit et une difformité considérable de la colonne thoracique.

Nina Hagerup, la cousine de Grieg, était toujours proche de lui quand ils étaient enfants, tous deux étant nés à Bergen. Mais à l’âge de huit ans, la famille de Nina déménagea à Copenhague. Comme Edvard, Nina était une talentueuse pianiste, mais ce fut sa voix qui attira son attention. Malgré les contestations de leurs parents, ils annoncèrent leurs fiançailles et se marièrent en juin 1867.

L’année suivante, ils eurent une fille, Alexandra, et cet été là, Grieg écrivit le Piano Concerto en A< Mineur. C’est cette composition qui obtint une reconnaissance nationale et internationale. Malheureusement, leur fille mourut de la méningite un an plus tard et ils ne réussirent pas à avoir d’autres enfants.

En 1874, son ami, l’écrivain Henrik Ibsen, lui demanda de mettre en musique l’une de ses œuvres les plus connues, Peer Gynt.

La relation d’Edvard et Nina se détériora lentement et en 1883, Edvard quitta Nina et leur mariage pendant plusieurs mois. Durant cette période, il fit une tournée en Allemagne et se rendit à Leipzig pour voir son ami proche, Max Abrahams, qui dirigeait les Éditions Peters. C’est à cette même période que mon personnage Anna est à Liepzig, démunie, après que Jens l’ait abandonnée. Il est documenté que Grieg avait un certain nombre de protégées, qu’il profitait de leur compagnie et jouaient pour elles lorsqu’elles chantaient. Si cela mena à des affaires charnelles, il n’y en a pas de traces, mais les historiens spécialistes de Grieg pensent que cela est fort probable étant donné qu’il était un « monument vivant » à l’époque, et qu’en tant que tel, il avait toujours des admiratrices autour de lui.

Cependant, l’année suivante, Nina et Edvard étaient ensemble sur scène à Rome et rentrèrent réunis à Bergen où ils firent construire une maison appelée « Troldhaugen » (ci-dessous). Elle existe toujours aujourd’hui et fait partie du musée Grieg.

Grieg gardait une petite grenouille en plastique dans sa poche – l’inspiration de « l’indice » de Pa Salt pour Ally – et avant chaque performance, il la frottait pour la chance et l’inspiration.

Cependant, à cause des voyages constants pour ses performances avec uniquement un poumon fonctionnel, Edvard tomba malade juste avant un voyage en Angleterre et mourut à Bergen le 4 septembre 1907, à l’âge de 64 ans.
Les compositions de Grieg amenèrent la culture et la musique folk norvégienne sur la scène mondiale. Il était à l’avant-garde du mouvement de la musique romantique. Son héritage de magnifiques musiques possédées – tout particulièrement la Suite de Peer Gynt elle-même – a façonné l’identité culturelle de Norvège. Il est célébré, encore aujourd’hui, comme un trésor national.

La vraie histoire derrière le roman