LES ENFANTS PERDUS

La vie des orphelins et des enfants adoptés est l’un des thèmes clés de la série Les Sept Sœurs, et La Sœur à la perle aborde deux périodes de l’histoire qui mettent en scène des enfants « perdus ». Lorsque CeCe se renseigne sur son héritage, elle découvre non seulement les générations volées d’enfants autochtones, mais aussi les enfants migrants britanniques qui ont été envoyés en Australie.

Enfants migrants britanniques
Le personnage de Sarah dans La Sœur à la perle a été inspiré par la vie d’enfants britanniques qui ont été envoyés en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans d’autres régions du Commonwealth dans le cadre du « programme officiel des enfants migrants ». Entre 1922 et 1967, près de 10 000 enfants ont été envoyés en Australie, dont certains qui n’avaient que trois ans. Dans de nombreux cas, ce n’étaient pas des orphelins, mais les enfants de familles pauvres ou de mères célibataires qui avaient été placés dans des orphelinats britanniques, et ils étaient souvent envoyés en Australie sans que leurs parents le sachent ou donnent leur accord.

Beaucoup d’entre eux ont été envoyés dans des institutions telles que l’orphelinat de Goodwood à Adélaïde, d’où Sarah et Eddie parviennent à s’échapper. Les orphelins étaient souvent négligés et maltraités par les adultes chargés de s’occuper d’eux.

En 2009, le gouvernement australien a formellement présenté des excuses aux enfants britanniques survivants au nom de la nation, et le gouvernement britannique en a fait de même en 2010. Des organisations telles que le Child Migrants Trust ont également sensibilisé le public et récolté des fonds pour aider les enfants migrants survivants à contacter leur famille de naissance et à retrouver leurs origines. Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site https://www.childmigrantstrust.com.

En décembre 1948, un groupe d’enfants britanniques à bord du SS Ormonde qui se dirige vers Fremantle, en Australie. Ils ressemblent au groupe avec qui Kitty se lie d’amitié dans La Sœur à la perle.

Les générations volées de l’Australie
Dans La Sœur à la perle, Kitty observe les dures réalités de la vie de la population aborigène de Broome, en Australie-Occidentale, lorsqu’elle s’y installe en 1907. L’une des choses qui l’horrifie le plus est la pratique sanctionnée par l’État de séparer de force les enfants métis de leurs parents aborigènes d’Australie ou insulaires du détroit de Torres, pour les envoyer dans des orphelinats ou d’autres institutions où ils étaient « resocialisés » dans la société européenne-australienne. Cela s’est passé partout en Australie de la fin des années 1800 à la fin des années 1970 et a amené des générations d’enfants à perdre non seulement l’amour de leurs parents, mais aussi leurs propres racines, culture et langue autochtones. Camira dans La Sœur à la perle, était un de ces enfants, et elle ressent la peur d’avoir son propre enfant métis, Alkina, emporté.

Les filles du centre de formation domestique Cootamundra pour les filles autochtones, Cootamundra, Nouvelle-Galles du Sud – une des nombreuses institutions où des enfants autochtones ont été placés après avoir été séparés de leurs parents.

En 2008, le gouvernement australien a présenté des excuses officielles aux aborigènes australiens concernés.

Pour en savoir plus sur les Yawuru – les propriétaires indigènes des terres et des mers de Broome – et leur culture, rendez-vous sur : http://www.yawuru.com.

La vraie histoire derrière le roman