L’activisme pour les droits civiques aux États -Unis

Je voulais qu’Électra découvre le mouvement des droits civiques aux États-Unis, ainsi que les hommes et femmes courageux qui l’ont précédée et qui lui ont permis de profiter des droits qu’elle considérait comme acquis. Lorsque l’esclavage a été aboli en 1865 aux États-Unis, les « Règlements noirs » ont été instaurés dans le Sud, promulguant des règles de ségrégation sévères dans les écoles, les prisons, les cimetières, les théâtres, les fontaines pour se désaltérer, les piscines et même les cabines téléphoniques.

Une fontaine pour boire ségréguée

Même si vous avez sûrement entendu parler de Martin Luther King et de Malcolm X – tous deux assassinés pour avoir défendu les droits des autres –, le combat pour les droits civiques a commencé bien avant que la NAACP (Association Nationale pour l’Avancement des Personnes de Couleurs) ne soit créée en 1909. Dans La Sœur du Soleil, le personnage de Stella travaille pour cet organisme qui est encore aujourd’hui un défenseur de la justice.

L’une des membres célèbres de la NAACP était Rosa Parks (la fille de Stella porte son nom). Elle l’a rejointe en 1943 en tant que secrétaire, et c’est un acte de révolte en 1955 qui l’a fait connaître en tant que Première Dame du mouvement des Droits Civiques. Parks est montée dans le bus à Montgomery et s’est assise du côté « coloré ». Tandis que le bus se remplissait, le conducteur a déplacé le panneau de la partie « colorée » derrière elle afin de laisser plus de sièges pour les passagers blancs. Mais Parks a refusé de changer de place et a été arrêtée.

Martin Luther King jr.

L’enregistrement des empreintes digitales de Rosa Parks après son arrestation en 1955 pour avoir refusé de libérer un siège.

Cela a déclenché le boycott des bus de Montgomery par lequel, dans un acte de solidarité envers Rosa Parks, la population noire de Montgomery a refusé d’utiliser les transports publics, et 40 000 Africains-Américains ont décidé de marcher à la place.

Tout autant qu’honorer l’héritage de Rosa Parks dans La Sœur du Soleil, je souhaitais mettre en lumière des personnalités moins connues mais tout aussi inspirantes telles que Beatrix Hamburg, qui fut la première femme africaine-américaine à étudier à l’université de Vassar et à l’École de Médecine de Yale. Elle est un personnage dans mon roman, et vous pouvez l’écouter parler de son expérience dans cette vidéo.

Les manifestations pacifiques de la fin des années 1950 et du début des années 1960 ont atteint leur point culminant pendant « La Marche de Washington pour le Travail et la Liberté » en 1963. 250 000 personnes y ont participé, et Martin Luther King y a prononcé son discours fondateur devant le Mémorial de Lincoln.

Je rêve qu’un jour cette nation se dresse et incarne le sens véritable de sa devise : « Nous tenons ces vérités comme évidentes que tous les hommes ont été créés égaux. »

Je rêve qu’un jour sur les collines rouges de Géorgie les fils d’anciens esclaves et d’anciens propriétaires d’esclaves puissent s’asseoir ensemble à la table de la fraternité…

Vous pouvez lire la totalité du discours ici.

Des manifestants pacifiques, bras dessus bras dessous à la Marche de Washington

Lorsque la Loi des Droits Civiques a finalement été votée en 1964, cela a été la preuve d’un changement essentiel : aucun employeur ne pouvait faire de discrimination sur la couleur de peau, le genre, la religion ou la nationalité d’origine. Cela a permis à la NAACP de remettre en question légalement les injustices au niveau de l’éducation, des politiques de logement, de la loi criminelle et de bien d’autres choses. Nous ne pouvons pas oublier que les progrès effectués au cours du siècle dernier sont simplement dus à des personnes ordinaires qui se sont rassemblées et se sont battues pour ce en quoi elles croyaient. Leurs histoires sont à la fois une inspiration et une leçon d’humilité.

La vraie histoire derrière le roman